Karl Lagerfeld ist verstorben – diese Nachricht erschütterte am 19. Februar 2019 die gesamte Mode- und Kunstwelt. Der aus Hamburg stammende Designer, der über Jahrzehnte als Kreativdirektor von Chanel und Fendi das internationale Modegeschehen prägte, starb im Alter von 85 Jahren in einem Krankenhaus nahe Paris. Bis heute ranken sich viele Fragen um seinen Tod: Woran ist Karl Lagerfeld wirklich gestorben? Wie verliefen seine letzten Monate? Und warum gibt es bis heute kein Grab, das Fans besuchen können? Dieser Artikel fasst alle bekannten Fakten rund um “Karl Lagerfeld verstorben” zusammen.
Karl Lagerfeld verstorben: Datum, Ort und die ersten Stunden
Karl Lagerfeld verstarb an einem Dienstagmorgen, dem 19. Februar 2019, im American Hospital in Neuilly-sur-Seine – einer Stadt unweit von Paris, seiner langjährigen Wahlheimat. Berichten zufolge wurde er bereits am Vorabend als Notfall in die Klinik eingeliefert. Zunächst berichteten mehrere französische Medien, darunter Paris Match und Le Figaro, übereinstimmend über seinen Tod, bevor das Modehaus Chanel die traurige Nachricht offiziell in Lagerfelds Geburtsstadt Hamburg bestätigte.
Schon Wochen zuvor hatten sich Anzeichen verdichtet, dass es dem Modeschöpfer gesundheitlich nicht gut ging. Im Januar 2019 blieb er überraschend einer Chanel-Modenschau fern – ein Novum, an das sich langjährige Weggefährten aus vier Jahrzehnten nicht erinnern konnten. Chanel erklärte damals offiziell, Lagerfeld fühle sich erschöpft und habe Kreativdirektorin Virginie Viard gebeten, ihn zu vertreten. Bereits im Oktober 2018, bei einer Chanel-Show während der Pariser Fashion Week, war Lagerfeld erstmals ohne seine charakteristische dunkle Sonnenbrille aufgetreten – ein Auftritt, der damals bereits für Spekulationen über seinen Gesundheitszustand sorgte.
Woran ist Karl Lagerfeld gestorben? Die wahre Todesursache
In den Tagen nach seinem Tod kursierte in zahlreichen Medien die Information, Karl Lagerfeld sei den Folgen von Bauchspeicheldrüsenkrebs erlegen. Diese Version hielt sich lange als offizielle Erklärung und wurde auch von Insidern gegenüber der britischen Presse bestätigt.
Ende 2019 sorgte jedoch eine Aussage seines langjährigen persönlichen Assistenten Sébastien Jondeau für Aufsehen. Im Gespräch mit dem französischen Magazin Paris Match erklärte Jondeau, dass Lagerfeld tatsächlich nicht an Bauchspeicheldrüsenkrebs, sondern an Prostatakrebs erkrankt war. Die Diagnose reicht demnach bis ins Jahr 2015 zurück: Während eines Aufenthalts in seiner Villa in Saint-Tropez habe sich Lagerfeld mit gesundheitlichen Beschwerden an Jondeau gewandt. Eine anschließende Untersuchung – Jondeau ließ die Probe zunächst anonym analysieren, um Lagerfelds Privatsphäre zu schützen – bestätigte einen erhöhten PSA-Wert und in der Folge die Krebserkrankung.
So verheimlichte Lagerfeld seine Krankheit
Bemerkenswert ist, wie konsequent Lagerfeld seine Erkrankung geheim hielt: Laut Jondeau wusste bis zu seinem Tod niemand aus seinem familiären Umfeld von der Diagnose. Nur eine Handvoll enger Vertrauter und die behandelnden Ärzte waren eingeweiht. Im Laufe des Jahres 2018 verschlechterte sich sein Zustand zusehends – sein Hals begann anzuschwellen, weshalb er vermehrt lockere Wolljacken trug, um dies zu kaschieren. Zeitweise wurden die Schmerzen so stark, dass er kaum noch gehen konnte und von Jondeau getragen werden musste.
Warum es kein Grab von Karl Lagerfeld gibt
Eine der bewegendsten Enthüllungen rund um “Karl Lagerfeld verstorben” betrifft seinen letzten Wunsch: Der Designer wollte nach seinem Tod spurlos verschwinden. In der 3sat-Dokumentation “Karl – Der Mann hinter der Maske” von Gero von Boehm, die im Mai 2025 veröffentlicht wurde, erklärte Sébastien Jondeau, Lagerfeld habe sterben wollen wie ein Elefant – ohne dass jemand je erfährt, wo er seine letzte Ruhe findet. Genau wie Tiere, die zum Sterben allein verschwinden, sollte auch bei Lagerfeld niemand wissen, wo er sich befindet.
Diesem Wunsch entsprechend gibt es bis heute weder einen Grabstein noch einen offiziellen Gedenkort für Karl Lagerfeld. Seine Asche wurde an einem geheim gehaltenen Ort verstreut. Jondeau, der als einer der wenigen über den Verbleib der Asche Bescheid weiß, betonte, dass er dieses Geheimnis respektieren und bis zu seinem eigenen Tod bewahren werde. Bereits zu Lebzeiten hatte Lagerfeld wiederholt betont, dass von ihm einmal nur Asche übrig bleiben solle – unter anderem sprach er sich in einem “Playboy”-Interview im Jahr 2011 deutlich gegen eine klassische Erdbestattung aus.
Keine öffentliche Trauerfeier
Statt einer klassischen Beerdigung oder öffentlichen Zeremonie würdigte Chanel den Designer auf seine eigene Art: Nur wenige Wochen nach seinem Tod, im März 2019, präsentierte das Modehaus im Pariser Grand Palais Lagerfelds letzte Kollektion. Unter den Gästen waren frühere Musen des Designers wie Claudia Schiffer und Naomi Campbell – ein diskreter und würdevoller Abschied ganz ohne klassisches Begräbnis.
Karl Lagerfeld: Leben und Karriere im Überblick
Karl Lagerfeld hinterließ nach seinem Tod ein modisches Imperium, das er über mehr als sechs Jahrzehnte aufgebaut hatte. Geboren 1933 (offiziell nannte er selbst häufig 1935, während Hamburger Taufregister und frühere Klassenkameraden 1933 bestätigen) in Hamburg als Sohn des wohlhabenden Kondensmilch-Fabrikanten Otto Lagerfeld, startete er seine Karriere bereits Mitte der 1950er-Jahre in Paris.
Dort arbeitete er zunächst für renommierte Häuser wie Balmain, Patou und Chloé. Ab den 1970er-Jahren begann er zudem, Mode unter eigenem Namen zu entwerfen. Den größten Karrieresprung machte er 1983, als er die kreative Leitung von Chanel übernahm – ein Haus, das zu diesem Zeitpunkt an Bedeutung verloren hatte. Lagerfeld gelang es, Chanel binnen weniger Jahre zu neuem Glanz und schließlich zu einem milliardenschweren Konzern zu machen. Parallel prägte er über Jahrzehnte auch das italienische Label Fendi sowie seine eigene Modelinie.
Mehr als nur Mode
Neben der Mode betätigte sich Lagerfeld als Fotograf, Innenarchitekt, Verleger, Buchautor und sogar als Autodesigner – unter anderem gestaltete er 2010 eine Sonderserie für Volkswagen und fotografierte für den Pirelli-Kalender. Er entdeckte in den späten 1980er-Jahren Topmodels wie Claudia Schiffer und löste damit einen bis heute nachwirkenden Modelikonen-Hype aus. Sein unverwechselbares Markenzeichen – der seit 1976 stets streng nach hinten gebundene, weiß gepuderte Zopf und die dunkle Sonnenbrille – machte ihn weltweit zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der Modebranche. Bekannt war er zudem für seine enge Bindung zu seiner Katze Choupette, die durch ihn selbst zu einer Art Social-Media-Berühmtheit wurde.
Sébastien Jondeau: Der engste Vertraute
Kaum eine Person stand Karl Lagerfeld in seinen letzten beiden Lebensjahrzehnten näher als Sébastien Jondeau. Die beiden lernten sich 1999 kennen; der aus der Pariser Banlieue stammende Jondeau wurde in den folgenden rund 20 Jahren Leibwächter, Fahrer, Assistent und enger Vertrauter Lagerfelds – bis zu dessen Tod. Über diese Zeit schrieb Jondeau gemeinsam mit der Autorin Virginie Mouzat ein Buch mit dem Titel “Ça va, cher Karl? – Erinnerungen an Karl Lagerfeld”, dessen Titel auf eine SMS zurückgeht, die Jondeau dem Designer täglich schickte. In diesem Buch und in späteren Interviews gab Jondeau erstmals detaillierte Einblicke in Lagerfelds Krankheit, seine letzten Monate und seinen Wunsch, nach dem Tod spurlos zu verschwinden.
Nachfolge bei Chanel
Nach dem Tod von Karl Lagerfeld stellte sich schnell die Frage, wer seine kreative Nachfolge bei Chanel antreten würde. Das Modehaus machte bereits kurz darauf offiziell, dass Virginie Viard, langjährige enge Mitarbeiterin Lagerfelds, die künstlerische Leitung übernehmen werde – eine Entscheidung, die als konsequente Fortführung seines Vermächtnisses gewertet wurde.
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Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Karl Lagerfeld ist am 19. Februar 2019 im Alter von 85 Jahren im American Hospital in Neuilly-sur-Seine bei Paris verstorben.
Zunächst hieß es, Lagerfeld sei an Bauchspeicheldrüsenkrebs verstorben. Sein Assistent Sébastien Jondeau stellte später klar, dass er tatsächlich an Prostatakrebs erkrankt war, dessen Diagnose bereits auf das Jahr 2015 zurückgeht.
Nein. Auf eigenen Wunsch gibt es weder einen Grabstein noch einen Gedenkort. Seine Asche wurde an einem geheimen Ort verstreut.
Bis zu seinem Tod wussten laut Sébastien Jondeau nur sehr wenige Vertraute und die behandelnden Ärzte von der Erkrankung – nicht einmal seine Familie war informiert.
Er starb im American Hospital in Neuilly-sur-Seine, einem Vorort von Paris, nachdem er am Vorabend als Notfall eingeliefert worden war.
Nach seinem Tod übernahm seine langjährige Mitarbeiterin Virginie Viard die kreative Leitung des Modehauses Chanel.
Karl Lagerfeld wurde 85 Jahre alt. Sein genaues Geburtsjahr blieb zeitlebens umstritten: Er selbst nannte oft 1935, Hamburger Taufregister und frühere Klassenkameraden nennen 1933.
Nein, es gab keine öffentliche Zeremonie. Chanel würdigte ihn stattdessen mit seiner letzten Kollektion im Pariser Grand Palais, bei der frühere Musen wie Claudia Schiffer und Naomi Campbell anwesend waren.
Fazit: Karl Lagerfeld verstorben – ein Vermächtnis ohne Grab
Seit Karl Lagerfeld verstorben ist, bleibt sein Erbe in der Modewelt unvergessen – ebenso wie die Geheimnisse, die ihn bis zum Schluss umgaben. Ob seine wahre Todesursache, die konsequente Geheimhaltung seiner Krankheit über Jahre hinweg oder sein letzter Wunsch, ohne Grab und Gedenkort spurlos zu verschwinden: Karl Lagerfeld blieb sich auch im Tod treu und inszenierte sein Verschwinden ebenso kontrolliert wie einst seine Karriere. Für Millionen Modefans weltweit bleibt er dennoch unvergessen – als Ausnahmetalent, das die Branche über mehr als sechs Jahrzehnte prägte wie kaum ein anderer.